電気代や水道代のように毎月の使い方を工夫する節約もあれば、一度手を動かせばあとは自動的に効き続ける節約もあります。通信費はまさに後者です。プランを一度見直すだけで、あとは何も我慢せずに毎月の支払いが下がり続ける——だからこそ、家計の中で一番先に手をつける価値があります。今回は、スマホや家のインターネット料金を無理なく下げるための基礎知識をまとめました。
なぜ通信費は「一番下げやすい固定費」なのか
節約というと、こまめに電気を消したり水を止めたりと、日々の努力が必要なものを思い浮かべがちです。実際、電気代のムダ使いを見直すのも、水道代を節約する習慣をつけるのも効果はありますが、どちらも「意識し続ける」ことが前提になります。
その点、通信費は違います。大手キャリアで月8,000円払っている人が格安プランに変えれば、使い方をまったく変えなくても月3,000円台になることは珍しくありません。差額は月4,000円、年間ではおよそ2万円以上。しかも一度切り替えてしまえば、あとは何の努力もいりません。がんばらずに効き続ける、という意味で通信費は最もコストパフォーマンスの高い節約です。
見直しの前に——自分の使い方を数字で知る
いきなりプランを探し始める前に、まず「自分が今どう使っているか」を数字で確認します。ここを飛ばすと、安さだけで選んで後から不便になる失敗につながります。
毎月のデータ通信量を確認する
スマホの設定画面や契約中の会社のアプリを開くと、直近数か月のデータ使用量が確認できます。多くの人は「20GBや無制限のプランに入っているのに、実際は月3〜5GBしか使っていない」という状態です。自宅や職場のWi-Fiにつながっている時間が長いほど、モバイル通信の消費は少なくなります。まずは過去3か月の平均を出してみてください。
かけ放題が本当に必要かを見直す
通話も同じです。今はLINEなどの無料通話が主流で、電話回線での通話が月に数分という人も少なくありません。それなのに「5分かけ放題」「無制限かけ放題」に月数百〜千円払っているケースは多いです。直近の通話明細を見て、実際の通話時間に合ったオプションに変えるだけでも支出は下がります。
通信費を下げる3つの選択肢
使い方の実態がつかめたら、次は具体的な下げ方です。大きく分けて3つのルートがあります。
1. 今の会社の格安プランに変える
大手キャリアには、オンライン専用の割安なプランが用意されています。同じ回線をそのまま使えるので通信品質は変わらず、店舗サポートが省かれる代わりに月額が大きく下がります。「乗り換えは不安だけど回線品質は落としたくない」という人には、まずこれが手堅い選択です。番号もそのまま、手続きもオンラインで完結します。
2. 格安SIM(MVNO)に乗り換える
より大きく下げたいなら、格安SIMへの乗り換えです。大手の回線を借りて運営しているため料金が安く、月3GB程度なら1,000円前後というプランもあります。注意点は、昼休みや夕方など回線が混み合う時間帯に速度が落ちやすいこと。動画を外で長時間見る人には向きませんが、Wi-Fi中心の生活なら不便はほとんど感じません。
3. 家のネットとまとめて割引を受ける
自宅の光回線とスマホを同じ系列でそろえると、家族分もまとめて割引になる「セット割」が使えることがあります。世帯で複数台のスマホを持っている家庭ほど効果は大きく、家族4人なら月数千円が動くこともあります。
見落としがちなオプションの棚卸し
プランそのものとは別に、契約時に付いたまま忘れられている有料オプションも要チェックです。使っていない動画サービス、端末補償、メールアドレス維持費など、月数百円のものが積み重なると年間で数千円になります。契約内容を一度すべて開いて、心当たりのないものを止めるだけでも立派な節約です。
乗り換えで失敗しないための注意点
安さだけで飛びつくと、かえって不便になることがあります。契約先を変えると今までのキャリアメールが使えなくなる場合があるので、重要な連絡先には無料のメールアドレスをあらかじめ登録しておきましょう。また、乗り換えのタイミングによっては解約時に費用が発生することもあります。最近は撤廃されつつありますが、契約更新月を確認してから動くと安心です。総務省も携帯電話料金の見直しを後押しする情報を公開しているので、制度の全体像を知りたい人は総務省のサイトも参考になります。
まず今月やること
やることはシンプルです。今月の請求額を確認し、直近3か月のデータ使用量と通話時間をメモする。この2つを把握するだけで、自分にとって過剰なプランかどうかが見えてきます。差額が大きいと感じたら、まずは今の会社の格安プランへの変更から検討してみてください。通信費が浮いたら、その分をふるさと納税のように「使いながら得をする制度」に回すのも、家計をうまく回す一つの考え方です。がまんではなく仕組みで下げる——それが続く節約のコツです。